Formula 1, Verstappen davanti a tutti nelle FP1 di Sepang: Ferrari quarta con Leclerc
Max Verstappen detta subito il ritmo nel ritorno della Formula 1 a Sepang. Il pilota della Red Bull ha chiuso al comando la prima sessione di prove libere con il tempo di 1:37.520, precedendo George Russell e il compagno di squadra Isack Hadjar. Buon avvio anche per Charles Leclerc, quarto con la Ferrari, mentre le McLaren di Oscar Piastri e Lando Norris sono rimaste fuori dalla top ten.
Verstappen subito veloce: Russell secondo, Hadjar completa la top 3
Verstappen ha preso il comando già nella prima parte della sessione e, dopo il passaggio dalle gomme medie alle soft, ha ulteriormente abbassato il riferimento fino all'1:37.520. George Russell è stato il rivale più vicino, ma ha terminato con un distacco di 383 millesimi. Terza posizione per Isack Hadjar, a 783 millesimi dal compagno di squadra, a conferma di un avvio molto positivo per la Red Bull.
La sessione si è disputata nelle tradizionali condizioni calde e umide di Sepang, con molti piloti impegnati soprattutto a conoscere nuovamente un circuito assente dal calendario dal 2017. Mercedes ha portato anche un pacchetto di aggiornamenti e ha piazzato Kimi Antonelli al quinto posto, a poco più di un secondo da Verstappen.
Leclerc quarto, Hamilton sesto: Ferrari davanti alle McLaren
La Ferrari ha iniziato il weekend con Charles Leclerc in quarta posizione, a 847 millesimi dal miglior tempo. Il monegasco ha preceduto Antonelli, mentre Lewis Hamilton ha concluso sesto. Alle loro spalle Pierre Gasly, Liam Lawson, Arvid Lindblad e Nico Hülkenberg hanno completato la top ten.
Più complicato il primo approccio per la McLaren. Oscar Piastri ha terminato undicesimo e Lando Norris dodicesimo, con la squadra impegnata anche in prove comparative utilizzando configurazioni differenti dell'ala posteriore sulle due monoposto. Il team britannico proverà a raccogliere ulteriori dati nelle FP2 dopo il difficile finale del precedente weekend di Baku.
La Formula 1 torna a Sepang dopo nove anni
Il weekend malese rappresenta un appuntamento particolare per il Mondiale 2026. Sepang ospita infatti il Bahrain Grand Prix in Malaysia, evento organizzato sul circuito malese dopo l'impossibilità di disputare la gara nella sede originaria. La Formula 1 mancava da Sepang dal 2017 e proprio Verstappen era stato l'ultimo pilota a vincere qui, davanti a Lewis Hamilton.
Le FP1 hanno quindi offerto soltanto le prime indicazioni su un tracciato che molti piloti dell'attuale griglia non avevano mai affrontato in Formula 1. La seconda sessione di prove libere servirà a valutare maggiormente il passo gara e il comportamento delle monoposto con temperature differenti, in vista delle qualifiche e della gara di domenica.